【第2部】　第20話　親友という存在①

　いつもの教室。変わりのない風景。

　けれど、私の心だけは、いつもと違っていた。

　何度目になるかわからないため息を、またひとつ吐いた。

　そのとき――

「流華……ちょっといい？」

　机に突っ伏していた私に、ヘンリーが声をかけてきた。

　鬱屈した気持ちを抱えていた私は、声をかけられるのも正直億劫だった。

　それでも、珍しく真剣な表情を向けてくるヘンリーに驚き、仕方なくその後ろについていった。

　やってきたのは、学校の屋上だった。

　気持ちとは正反対の、晴れ渡る青空の下。

　私はヘンリーと向かい合う。

「何？」

　なんとなく、ヘンリーの言わんとすることは想像できていた。

　だから、少し態度が悪くなってしまったかもしれない。

　私を見つめる彼の瞳に、かすかに悲しみが揺れる。

「ねえ、僕、あの男嫌いだな」

　不機嫌そうな顔で、ヘンリーがぽつりとつぶやく。

　あの男って……相川さんのことか。

　やっぱり、その話か。

　と、私は一気に憂鬱な気分になる。

　今、そのことで言い争うのは避けたい。

　私はヘンリーから顔を背け、投げやりに言い返した。

「そう。別にヘンリーに好かれなくても、相川さんは平気だと思うよ」

　ああ、まただ。

　こんな言い方……最近こんなことばっかり。

　私、ほんとに可愛くない。

「流華、僕は……龍だから君をあきらめたんだ。

　龍だから、君のことを任せられるって思えた。

　でも、あんな男に君を取られるくらいなら、僕は……」

　ヘンリーの声が震えた、その直後だった。

　私は突然、彼に力強く抱きしめられた。

　息が止まる。

　あまりに突然の出来事に、頭がついていかない。

　私はただ狼狽え、彼の腕の中で固まってしまう。

「へ、ヘンリー！？」

　久しぶりに感じる、彼の体温。

　その温もりに包まれた瞬